De executeur heeft tot taak de bezittingen van de nalatenschap te beheren, vorderingen te innen en de schulden van de nalatenschap te voldoen. In het testament kunnen ook meer taken zijn omschreven.
De executeur moet informatie geven over de uitoefening van zijn taken aan de erfgenamen en aan bepaalde andere personen, zoals de legataris en de legitimaris.
De executeur kan zich bij de uitoefening van zijn taken laten adviseren door een advocaat of notaris. De kosten hiervan dienen te worden voldaan uit de nalatenschap.
Volgens de wet heeft de executeur recht op loon gelijk aan 1% van de waarde van de nalatenschap. In het testament kan een hoger loon worden opgenomen.